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第97章（第1页）

中午，在宾利小姐推荐的索菲娅酒馆里用餐时，宾利先生状似惋惜：“要是早知道达西和布兰登有事，我就该早一点提出出游的。”

他的话当即引起了宾利小姐的抱怨：“查尔斯，你早该想到了！”

“前些日子天气都不如今日来的好，查尔斯的安排倒也不能说有问题。”赫斯特夫人道。

“布兰登上校早两个礼拜前就离开了城里，那会我们才提议要出来散散心，恐怕再怎么提前，都没法赶上。”艾莉丝内心想到伊莱莎的来信上，说布兰登上校只逗留了半日，就快马加鞭赶去了北方，看样子是有非常紧急的事。

“不得不说，现在的生意算不上多好做。”艾莉丝一提布兰登上校，宾利先生就抓住了机会，“要不是北方的工厂有工人准备组织罢工，布兰登也不会急匆匆地赶过去。”他一边说，一边观察艾莉丝的神情，“也不清楚那里具体什么情况，希望布兰登没什么事。”

“商人的身份既不稳定，又不入流，哪有实打实买一块地，当个有地位有固定年收入的绅士来得好。”赫斯特夫人说，“你既决定要安定下来，可得赶紧确定好要在哪个地方。这样平日里，朋友相聚也方便一些。”

“但达西和布兰登可不在一处，真要选一个地方，我倒是已经有了点眉目。”说这话时，刚从艾莉丝的脸上看出几分难以掩饰的担忧，宾利先生准备将这一发现写给布兰登。随后，宾利先生又移动视线，偷看了一眼班内特小姐的反应。

班内特小姐看了过来，她确实想知道宾利先生所谓的眉目。

旁边的宾利姐妹一听，更是坐不住，她们恨不能立马从他的口中套出来想法，但一向好说话的宾利先生这回却始终没松口。他道：“平日里你们总说我决定做的太突然，所以我这回可要做足了准备，再通知你们。”

艾莉丝却听不进去一点。

对于工厂，艾莉丝了解的不多，她只能想象一些工人罢工会带来的不利影响，可听宾利先生这么说，倒像是工人和厂主的矛盾会升级，演变成武力冲突一般。

她越想越是坐不住。可男人本就不会跟女子讨论生意上的事，宾利先生能提上那么一嘴，已经是意外。

托宾利先生的福，一顿饭下来，愣是没一个人吃得安稳。

宾利姐妹还在不依不饶地盘问着宾利先生，她们把自己知道的地名挨个报了个遍，试图从宾利先生的神色里得出答案，然而宾利先生只顾对着简看，被他这么炽热的看着，简甚至怀疑起他打算在梅里顿定居下来。这么一想，简的心也控制不住地跳了起来。

等宾利姐妹好不容易放过宾利先生——其实是想故意生气，让宾利先生主动道出，但她们的算盘落了个空。宾利先生正琢磨哪一家珠宝店的珠宝品质上佳，而艾莉丝总算找了个机会，她问：“宾利先生，你说的工人罢工具体是怎么一回事呢？”

她委婉道：“我舅舅一家也在北方投资了工厂，我有些担心，你方便跟我说一说吗？”

五十章

思来想去，艾莉丝还是找了个不会出错的借口，向宾利先生打听。

“我了解的不多，但根据我的猜想，那些工人还没正式开始罢工，他们在等一个时机。而厂主们不会轻易答应工人们提出的条件，所以一旦工人组织罢工，在他们提出的条件得到满足之前，双方会先僵持一段时间。”

“僵持不下会有怎样的局面呢？”艾莉丝追问。

“总是有办法解决的，艾莉丝小姐。”宾利先生道，尽管他不认为一位小姐需要清楚得如此详尽，可这个话题本就不该由他提起，这会也不差多说这一两句。再者，他可不能让暗含焦急之色的艾莉丝小姐因脑补陷入恐慌之中，那反而是他的不是了。

“如果当地的工人不愿意妥协，那么厂主自会选择别的愿意做的工人。订单需要在规定的时间里完成，他们不会放任局面维持下去的。布兰登并不是厂主，他赶过去也只是打算和厂主商量一下到底该如何处理。”宾利先生想起艾莉丝的问话，“我想，艾莉丝小姐你不用替加德纳先生太过操心。”

其他并不把此事放在心上的人，很快就接受了宾利先生的解释。像班内特小姐虽然也很关心加德纳舅舅的生意——当然，还有个原因是班内特先生也进行了投资，但她是存粹地相信了宾利先生的说法，由衷地认为罢工很快就能得到解决。

而艾莉丝却认为他的说法和布兰登上校的焦灼存在矛盾，她没忍住多问了一句：“难道找来了新的工人，本地的工人就会眼睁睁看着属于他们的位置被取代吗”她并不觉得他们会毫无反抗。

这下子轮到宾利先生倍感惊讶了。

从商以来，他的姐妹都没正儿八经好奇过他生意上的事。或者说，一般的小姐都不会对生意感兴趣，她们只负责在各个方面消费，把金钱变作好看的裙子、时兴的配饰，跳舞的鞋子……就算再怎么忧心布兰登，艾莉丝小姐的问题也已经足够深入。

他好生打量着艾莉丝，却见她还等着回答。

“工人们自然不会就此罢休，可具体什么结果，还得看厂主的意思。“宾利先生模棱两可地说道，当中可能涉及的暴动，并不该在女士们面前提及。反正他的姐妹说不定会因此晕厥一小会。（）;

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